Skandal Dioksin Monsanto

Menjelang akhir tahun 1940-an, Monsanto mulai menghasilkan herbisida 2,4,5-T. Menurut Peter Sillis, penulis buku tentang dioksin, pada saat itu para buruh Monsanto mulai mengeluhkan bermacam-macam gangguan kesehatan (penyakit kulit, nyeri pada anggota tubuh, dan sebagainya). “Catatan intern menunjukkan bahwa perusahaan itu mengetahui bahwa pekerja-pekerjanya sakit, tetapi [Monsanto] menghapus bukti-buktinya,” tulisnya. Herbisida itu juga telah menjadi barang yang lama dipertukarkan antara angkatan bersenjata Amerika dan Monsanto. Angkatan bersenjata tertarik pada dioksin karena ia melihatnya sebagai senjata kimia potensial.  

Monsanto adalah salah satu penghasil dioksin terbesar di dunia. Dokumen intern perusahaan itu yang dibuka tahun 1987 mengakui: “Kami menghasilkan dioksin lebih banyak dari pihak mana pun”  J. Greer and Al.: “Greenwash, The Reality Behind Corporate Environmentalism, Third World Network, 1996  

Kegiatan-kegiatan itu telah membawa Monsanto pada serangkaian skandal yang berkaitan dengan pembuangan dioksin ke lingkungan. Pada tahun 1949, meledaknya pabrik Nitro Monsanto, di Virginia Barat, menimbulkan gangguan akibat pencemaran dioksin kepada para pekerja. Tahun 1982, kota Times Beach yang berdekatan dengan pabrik-pabrik Monsanto, harus dievakusi secara keseluruhan, karena tingkat polusinya yang terlalu tinggi. Penduduk Times Beach telah menunggu 11 tahun untuk evakuasi mereka, sementara sudah diketahui 8 tahun lamanya bahwa dioksin merupakan sumber kontaminasi itu. Laki-laki dan perempuan jatuh sakit, hewan-hewan mati.

Tetapi penyelidikan terhadap sebab-sebab kontaminasi tidak pernah berhasil, Monsanto bersumpah bahwa dioksin itu bukan milik mereka, tetapi milik perusahaan kimia di dekatnya. Di bawah presiden Ronald Reagan, penanggung jawab polusi Times Beach mendapat perlindungan dari yang berkuasa. Pers mengungkap bahwa Gedung Putih telah memerintahkan kepada Rita Lavelle, pegawai di Badan Perlindungan Lingkungan, untuk menyimpan dokumen itu dan juga dokumen lain yang sejenis. Ia muncul di depan pengadilan karena telah merobek dokumen-dokumen dan dihukum 6 bulan penjara untuk kesaksian palsu dan menghambat keadilan. Seorang wartawan “Philadelphia Inquirer” telah mengidentifikasi Monsanto sebagai salah satu raksasa kimia yang sering mengundang Nyonya Lavelle makan siang.   

Parade Para Pembuat Polusi  Catatan resmi polusi beracun yang terjadi di industri Amerika, yang dibuat badan Amerika untuk perlindungan lingkungan tahun 1995, menempatkan Monsanto pada posisi kelima pencemar lingkungan dengan menyebarkan 180.000 ton limbah ke udara, tanah, dan air. (The Ecologist)